北卡羅來納州松林城（PINEHURST, N.C.）（美聯社）-Wyndham Clark 在星期三的美國公開賽練習賽中走出第二號桿位，太陽剛剛在 Pinehurst No. 2 的上方升起，慢慢地沿著繩索簽名給一群渴望的孩子。

大多數人稱他為“克拉克先生”。 有些人只是稱他為“温德姆”，彷彿他們已經認識他很久了。

很難相信高爾夫世界才剛剛在一年前認識他。

是的，大多數追蹤PGA巡回賽的人都知道，克拉克多年來一直在努力，並且在夏洛特的夸爾霍洛（Quail Hollow）附近靠近贏得勝利之前，他在威爾富戈（Wells Fargo）取得突破。 但直到他在洛杉磯鄉村俱樂部（Los Angeles Country Club）以一杆的優勢擊敗羅里·麥克羅伊贏得美國公開賽冠軍時，休閒球迷們才開始注意到他。

克拉克在二月下雨的桑普爾比奇（Pebble Beach）再次獲勝，但重返夸爾霍洛後的四輪比賽打出了平局，然後在PGA錦標賽和紀念碑錦標賽中未能晉級。

“我必須控制我的期望，不要給自己太大的壓力，”他說。“這很難。 這顯然是挑戰，因為我做得如此迅速地成為頂級球員。 高爾夫遊戲中存在波動。”

克拉克驚嘆於史考提·舍弗勒（Scottie Scheffler）如何管理這些波動，然後指出這對其他人來說並不容易。

“還有很多其他人在一年中大部分的週都很難，可能只有在少數活動中表現出色，”克拉克說。“我最近對自己的比賽感到有點沮喪。 當我站在練習場上擊出好球時，我總是被提醒自己仍在練習中做了很多好事，這讓我覺得自己離成功不遠。”

替補

喬許·拉德克里夫（Josh Radcliff）在 Pinehurst No. 2 的最後三天與喬丹·斯皮思（Jordan Spieth）和山姆·伯恩斯（Sam Burns）一起比賽。 星期三是美國公開賽的最後一次磨合。

至少對於斯皮思和伯恩斯來說。

拉德克里夫幾乎可以確定星期四就要回家了。他是達拉斯排名賽的第一候補，他說如果有一位受保護球員退出，他可能會是第八位候補。 他唯一的希望是從達拉斯賽區退出的選手。

失望嗎？ 一點也不。

拉德克里夫從未超過PGA美洲巡迴賽，他利用在 Pinehurst No. 3 打美國公開賽球場的機會，與世界頂尖球員一起練習，在球員用餐區吃午餐並享受所有便利，唯獨沒有贊助車和擊球時間。

他看到了另一個價值。

“下次我出席大型賽事或第一場PGA巡回賽時，至少有過在那裡的經驗，”他說。“沒有巡迴車隊，沒有明星仰望。”

與斯皮思一起比賽並不是只是為了仰望明星。 他們曾一起在達拉斯耶穌會（Jesuit Dallas）預備學校學習，當時斯皮思是高年級學生，拉德克里夫是新生。 拉德克里夫請求他進行練習回合。 斯皮思得知拉德克里夫在 Pinehurst 做什麼後，非常樂意幫忙。

這本身就是一種決心的衡量。

達拉斯排名賽提供了 11 個名額，最後進行了 7 比 6 的晉級賽來爭取最後一個名額。 廖伊·加西亞（Sergio Garcia）被淘汰，成為第一位替補。 拉德克里夫比晉級賽要少一杆，然後必須參加 6 人晉級賽，爭取成為第二替補的權利。

他在第一洞打進小鳥球。 然後加西亞被添加到了參賽名單中，將拉德克里夫提升為達拉斯的第一候補（總共的第八候補）。

美國高爾夫協會在 2017 年改變了對於第一替補的政策，使他們擁有球場和練習區的全部特權（有一定的時間限制）。 以前，替補无法使用練習設施或在高爾夫球場上打球。

“頭開始”

美國高爾夫協會首席執行官麥克·維恩（Mike Whan）相信，去年在桑德希爾斯社區大學推出的一個大學課程轉型見習計劃將有助於高爾夫行業應對全國各地球場技術工人短缺的問題。

維恩星期三表示，美國高爾夫協會及其合作夥伴承諾提供 100 萬美元資助該見習計劃，直到 2029 年美國公開賽重返 Pinehurst No. 2。 該計劃將結合課堂教學和戶外培訓，還將擴展到鄰近南卡羅來納州的賀理喬治城學院。

“我們認為這將是一個有趣的項目一年，”麥克說。“從一個有趣的項目中得到的是一個方案，‘如果您在桑德希爾斯上這門課，您將有一份工作。’ 您在高爾夫球場工作。 如果您在開始時沒有工作，我們會為您找到一個。 您不需要為這門課付費。”

維恩表示，第一屆學員中的每個畢業生都在他們工作的地方獲得了薪資增長。 一半的人已經獲得了升職。

“這裡有一批深厚多樣的人才，”麥克說，“我們只是得給他們一個頭開始。”

美國公開賽奬金

美國公開賽可能會成為四大滙的賞金最豐厚的一個。 美國高爾夫協會的首席執行官麥克·維恩星期三表示，獎金基金將為 2150 萬美元。 美國高爾夫協會已經表示，他們正在改變計算方法，以便將獎金的 20% 頒發給冠軍。

這相當於 430 萬美元——超過 1999 年第一次到達 Pinehurst No. 2 時美國公開賽的整個獎金基金。

LIV 和美國公開賽

麥克·維恩表示，美國高爾夫協會仍在研究如何讓 LIV 高爾夫球員取得美國公開賽的受保證資格。 現在他只是不確定那會是什麼樣子，因為他不知道 LIV 或與PGA巡迴賽的任何和解方向。

“我認為我們對此很認真。 究竟那會是什麼樣子和如何修改…不要認為我在袖手旁觀，我們還沒有做。” 他星期三表示。

美國公開賽是所有大滿貫錦標賽中最民主的，今年有 46% 的球員必須通過 36 洞資格賽。今年 LIV 積分榜前 10 名中有 7 位入選美國公開賽。 去年 LIV 積分榜前 10 名中有 5 人入選。 一些球員必須參加資格賽。

“老實說， 在過去的一年半中， 我們總是感覺我們總是離了解新結構只有三個月遠，” 他談到 LIV 高爾夫說。

“我認為這是可行的。 我不認為它是一個巨大的途徑，但我們確實提供其他途徑，” 他提到歐洲巡迴賽和康費爾優勝巡迴賽。“所以我們知道有一條途徑可以到達那裏。”

AP高爾夫記者道格·弗格森（Doug Ferguson）貢獻了這篇報導。