冷藏运输可能是下一个被电池颠覆的行业

Hannah Sieber知道电池可以有多么具有变革性。在她之前的创业公司EcoFlow,她用电池取代发电机,不论是用于风暴后为家庭供电还是在露营地为房车供电。这种经历让她想知道电池还能做什么,尤其是更小型的电池。

“当时我在想,还有哪些行业可能会发生巨大变化呢?”她回忆道。

离开EcoFlow后,在斯坦福大学学习的时候,她恍然大悟。她一直在研究加利福尼亚州的断电情况,这些断电是为了减少野火风险,却对不同阶层的人产生了不同的影响。

她注意到公用事业公司在富裕社区花费更多资金购买发电机和微电网,却让更小、更贫穷的社区措手不及。“我看到了发生在56小时停电期间的影响,如果你是一家小企业,冰箱失去电源,突然间你不得不购买更多库存。”她告诉TechCrunch。“那是一个‘啊哈’时刻。”

Sieber开始深入研究制冷技术,寻找电池驱动制冷可能会产生影响的领域。她很快就注意到了运输领域,因为她了解到它对气候的影响。

“我们是否可以实现冷链电动化?”她问自己。“采用电池驱动的运输会是什么样子?”

Sieber的最新创业公司Artyc是她对这个问题的回答。据PitchBook称,该公司迄今已悄然筹集了1400万美元资金,并且已经推出了产品Medstow Micro,可帮助医院、临床试验和医学实验室运送温度敏感的标本。

这个设备是一个白色塑料立方体,足够小,可以单手拿起。打开盖子,里面可存放最多四支小瓶。外部有一个USB-C接口可用于充电,供应能够根据外部条件提供冷却或加热的锂离子电池驱动的固态热泵。这个立方体可以至少将样本保持在3摄氏度(37.4华氏度),持续56小时。温度计、加速度计和GPS追踪包裹,而手机连接使客户能够实时掌握宝贵的货物的情况。

Artyc向客户出租这些盒子,因为一个盒子可以替代跟踪硬件和一次性冰袋或干冰,Sieber表示,约在四次运送后就能够实现成本收支平衡。此外,由于这些盒子可重复使用,其碳足迹比竞争方法更小,仅需两次运送后即可优于其他方法,她补充道。

Sieber与Medstow Micro的一个目标是扩大患者参与临床试验的机会。目前,大多数临床试验都在主要大都市的大型医院中进行。因此,许多符合条件的人往往被排除在外,不仅伤害了患者,错过了可能改变生命的治疗,也伤害了医学领域本身,因为吸纳更多不同患者的试验往往会产生惠及更多人群的疗法。

Artyc的下一个产品将提供五公升容量,可能针对价格昂贵、温度敏感的食品,如香草、巧克力和葡萄酒。然后在2025年,这家创业公司计划推出可容纳25升的产品。“对于很多客户来说,问题实际上是,今天他们不能运送的货物,他们希望能够运送。”Sieber说。

她表示,还出现了其他用途。医院和临床实验室表示,他们正在考虑使用Artyc的盒子作为额外的、不受停电影响的存储设备或作为移动冰箱以简化巡回工作。“想象一下,一个移动采血师拿到这个盒子,做一天的巡回,然后拿回来,”她说。

Sieber还在关注美国等发达国家以外的医疗领域。“我们与一些全球卫生基金会进行了很好的交谈,”她说。目前,团队正在努力找到如何在特殊情况下保证货物的温度。“如果你试图到一个道路质量不符合预期且会发生延误的农村社区,该怎么建立一个缓冲区?”她说。不过,她对此持乐观态度。“我们认为寻找一个电源要比寻找干冰容易。”